Durante siglos, el pueblo Kumeyaay vivió en Julian y sus alrededores en las montañas de Cuyamaca. El área sirvió como un exuberante hogar de primavera y verano para bandas de personas Kumeyaay que deambulaban estacionalmente desde la costa a través de las montañas hacia el desierto y de regreso.

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Los Kumeyaay pueden haber sabido acerca de los depósitos de oro en el área, pero la minería no comenzó hasta que Fred Coleman, un antiguo esclavo, descubrió oro en 1869. Coleman vivía en ese momento con una familia Kumeyaay cerca de Wynola, cerca del sitio actual de Julian Farm and Orchard. En 1870, después de descubrimientos adicionales de oro y cuarzo, Drury Bailey y otros pioneros formaron el Distrito Minero de Julian. Llamaron a la ciudad improvisada en honor al primo de Bailey, Mike Julian, supuestamente porque era el hombre más guapo de la ciudad.

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A diferencia de docenas de otros pueblos mineros que surgieron prácticamente de la noche a la mañana en todo el Viejo Oeste, Julian atrajo a muchas mujeres y familias además de los hombres solteros que llegaron con la esperanza de triunfar. El suelo fértil permitió el desarrollo de la agricultura local y los pioneros pronto construyeron una escuela, talleres, cantinas, hoteles, tiendas y casas. La población creció a 600 residentes.

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Las primeras manzanas fueron plantadas en Julian en la década de 1870 por James Madison y Thomas Brady, quienes reconocieron que el rico suelo y el clima fresco de la zona eran perfectos para las manzanas. A fines de la década de 1890, cuando las minas, la mayor parte de Julian hizo la transición a la agricultura, plantando huertos de manzanas y, más tarde, de peras. En 1909, la ciudad fue sede de la primera celebración del Día de la Manzana, y desde entonces la ciudad ha sido famosa por sus manzanas y tartas de manzana.

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Hoy, Julian sirve como destino durante todo el año y escape para los residentes del sur urbano de California. La primavera presenta el florecimiento de muchas flores; el verano es ideal para bodas y reuniones; el otoño es famoso por la cosecha de manzanas y los colores del otoño; y el invierno atrae a las familias a jugar en la nieve en los días brillantes y frescos. Los escaparates pioneros, las aceras de madera, los sitios históricos y los restaurantes famosos tienen un encanto único que hace de Julian el lugar perfecto para pasar el fin de semana en un romántico bed and breakfast, para pasar un día comprando antigüedades o como base para explorar. caminatas por la montaña y el cercano Parque Estatal del Desierto de Anza Borrego.